第56章 义镇(三)
深夜。
镇长和妻子跪在一座信鸟的神像前,双手合十祷告:“请原谅我们犯下的罪孽。”
他们就像是已经发了疯的信徒,神情中的狰狞恰如外面无底洞一般的夜色。
妻子张苇莺去厨房端来一大碗汤,汤水浑浊,上面漂浮着碎掉的羽毛,咕噜噜往下喝掉一大碗,又去盛了一碗,给镇长。
镇长一脸餍足地喝完,嘴角还沾着一些毛绒:“真好喝啊,跟三十多年前一个味道。”
然而他的嘴唇却是不断颤抖,连带着眼角的一片青紫跟着抽搐了一下,镇长疼得倒吸一口冷气。愤怒地把碗重重扣在桌子上:“那个贱人!”
这么多年,就没见过一个游客敢殴打镇长的。
身为祭品,却没有祭品的自觉。
妻子冷笑说:“他猖狂不了太久,我亲眼看见黑色羽毛坠落在他房间。”
镇长还是不放心,背着手来回踱步:“万一拿到红羽毛的人没有恶意怎么办?”
“不可能,”妻子斩钉截铁:“你看他打人时的样子,嚣张惯了,这种人怎么可能与人为善?”
镇长觉得也是,眼睛中的幸灾乐祸快要实质化流出来,重新对着信鸟拜了拜,躺上床时嘴角的弧度还在。
楼上传来闷响声,妻子兴奋道:“我就说,他绝对是死路一条。”
镇长这才满意地闭眼,准备早点睡,也好第二天去收尸。
闷响声在到后面就听不见了,睡梦中,妻子突然睁开眼,推了下镇长:“你听到什么动静没有?”
镇长竖起耳朵,皱着眉不说话,很难形容那是一种什么声音,仿若冬天的积雪压在树梢,而树干已经承受不了那么多重量。
清脆的断裂声传来,天花板整片掉了下来,镇长整个人呆住,瞪圆了眼睛,漫天纷纷扬扬地金币从天而降,呆滞了一秒钟后,忙用胳膊捂住脑袋。
“啊——”
一声刺耳的尖叫划破小镇的黑夜。
……
祈天河因为担心白蝉那边的状况,暂时还没有睡着,游戏提示音突然响起:
[回溯。
回溯时间点:八小时前。
回溯原因:主要NPC死亡。
NPC死因:被钱砸死,已检测属于意外。]
祈天河还没反应过来,胃里突然涌来一阵晕车时才会出现的恶心,他的手在旁边虚晃了一下,试图抓住某个能让身体稳住不要乱晃的东西。
“你再用抹布擦一下就成。”
祈天河站在原地,低头看了看双手,花费了一些时间才认清现实。师傅刚修好窗户,下午四五点钟太阳光还很足,阳光照进来,玻璃上的污渍一目了然。
祈天河一怔……时间回溯?
顾不得和师傅搭话,他一路朝外跑去,气喘吁吁到达镇长家门口时,那里已经站了几个人。
粗略一瞥,除了绷带男,其余玩家都在。柳天明正喝着冰镇的杨梅汁,祈天河看得眼馋极了:“哪来的钱?”
柳天明:“还是昨天那家糖果店老板送的。”
“……”
二楼飘下来一个纸飞机,半空中飞了两圈,准确落在祈天河脚边。剩下的人反射性抬头看上去,白蝉靠在阳台边,口吻揶揄:
“都站在这里干什么?”
阳光刺眼,朱殊瑟用手遮着眼微笑道:“你应该最清楚。”
除了祈天河,这是白蝉第一次出现在其他人的视野范围内,他的穿搭很简单,黑色长裤配T恤,头上戴着个纯色鸭舌帽,最引人瞩目的莫过于那头长发,发质瞧着比朱殊瑟的都好。
白蝉走下楼,打了个呵欠:“出了点意外,镇长夫妇昨晚不幸被砸死。”
说着不幸,目中却看不出一丝怜悯:“这两个怕是关键人物,副本暂时不让死,于是只能回溯。”
三言两语解释完,平静地就像在谈论生活琐事。
朱兆鱼是老玩家,却不是回归者,至于朱殊瑟,戴着双黑手套,看不见下副本的次数。
此刻朱兆鱼挺乐呵地拉了下他姐:“这么说来,杀了NPC,就能回溯时间?”
这不就相当于一个原地复活点?
朱殊瑟了解得显然要更多,无奈瞥了眼傻弟弟:“主要NPC基本不可能被玩家杀死,你去拿刀捅他的时候,说不定脚下一个趔趄,自己先摔死了。”
白蝉挑眉:“看来这位姑娘很有经验。”
朱殊瑟:“从前尝试过几回,后来发现一旦玩家对主要NPC心生杀意,对方就像是会有传说中的气运护体。”
所以她更好奇白蝉是怎么弄死的NPC。
“我真没想杀他们,”白蝉无辜地耸耸肩:“单纯的意外罢了。”
祈天河正考虑要不要主动和白蝉说话,暴露两人认识的关系,身前多出一道阴影,白蝉走到他面前:“去下馆子么?我请客。”
祈天河几乎没有犹豫,点了下头。
白蝉斜眼看了下柳天明:“你有人免费请喝果汁,我就不请了。”
柳天明倒是没料到他会专门和自己说句话,问:“镇长在家么?”
白蝉点头。
柳天明走上前,像是准备要敲门。
白蝉已经和祈天河走出一段距离,多说了一句:“镇长喜欢请客人喝吉果汤,胃不好的还是算了。”
镇子不大,饭馆的类型却挺多,从火锅店到茶楼,一应俱全。
白蝉挑了家装潢不错的店面,进去后点了几个招牌菜,祈天河看了眼菜单上的价格,迟疑问:“我们这是要吃霸王餐?”
白蝉从口袋里掏出一串大金链子:“有钱。”
“……”
“回溯时间时,用了点小手段留下的。”
祈天河喉头一动:“昨晚到底发生了什么?”
好端端的镇长夫妇被砸死,看白蝉的样子,似乎还发了一笔横财。
恰好这时老板端来免费赠送的果茶,打断两人说话。
白蝉凝视杯子里舒展的茶叶,眼神令人琢磨不透。
祈天河看他发呆,忍不住伸手晃了晃:“想什么呢?”
白蝉端起茶杯却没有喝:“记得我们第一次见面时,你才高三。”
提起往昔,祈天河也有几分感慨:“那时我家还经历着破产危机,你想以此为突破点引诱我进游戏……”
白蝉笑了笑:“显然这个突破点没什么用。”
“……确实,不久高考结束,家族企业也重新走上了正轨,我借着游戏的东风开始搞事业。”
白蝉抿了口茶:“你家当时的情况有多严重?”
祈天河想了下:“具体父母那里一直瞒着,不过我多少能感觉出来,合作的生意伙伴跑了,联系好的企业突然撤资……总之挺倒霉的,那段时间投资什么都不景气。”
他本来就很敏锐,眯着眼问:“莫非所谓的破产另有隐情?”
白蝉面不改色:“我在想是不是你父母得罪了人,被从中作梗,那个绷带男一开始就像冲你来的。”
完美的逻辑,让祈天河刚生出一点的怀疑消散,转而回忆家里商业上的伙伴。
白蝉没有告诉他真相,一来也不能完全肯定对方的身份,再者倘若真是父子,绷带男的装扮足够说明一些问题:暂时没心情搞什么苦情相认。
“不对,被带偏了。”祈天河清清嗓子:“你还没说昨晚发生了什么。”
白蝉:“他送了我一场生化危机。”
“……”认真的么?
确定没看出开玩笑的意思,祈天河啧啧道:“看来这人是个实打实的神经病,委屈你了。”
白蝉一不留神被茶呛到。
一顿饭吃完,太阳快要落山。
白蝉当真用了金链子结账,在老板目瞪口呆的神情中,施施然离开。
祈天河站在街头略微惆怅:“特殊支线到现在都没触发。”
幸运增幅券他还随身带着。
白蝉:“副本探索度至少到50%,特殊支线才会自动出现……我们现在手头的线索还不够多。”
才说了两句话,天边投下一片温暖的橙黄色,预示黄昏的彻底到来。
“羽毛……”经历过几回,祈天河已经能用绝对的平常心对待,他看向不远处的天空:“不知道它更中意我们中的哪一位?”
羽毛轻飘飘落下。
祈天河:“哦,是我。”
正面浮着红色的字迹:朱兆鱼。
一出天道好轮回的现实写照。
羽毛可以转手,祈天河着实没兴趣互飙飞刀,在信鸟雕塑旁找到朱殊瑟姐弟:“做个交换,我把羽毛给你,得到的线索共享。”
朱殊瑟摇头。
祈天河没料到她会拒绝。
“这东西映射内心的真实,我当然希望他能得到线索,但抗拒不了潜意识。”
一旁的朱兆鱼愣了下:“啥个意思?”
朱殊瑟:“我一向的宗旨是希望你得到足够的锻炼,这才是真实。”
“……”
“别这么看我,”朱殊瑟冷声道:“我又没办法自我催眠。”
“那护心镜……”
“有了装备方便磨炼,所以我一直想给你凑够一套防护道具。”
谈判破裂,朱殊瑟要带着朱兆鱼回去,后者不太乐意,一路嘟囔着:“我今天黄昏前没回去,估计屋主连杀了我的心都有。”
望着那两人渐行渐远的身影,祈天河怔了下:“她竟然都没问我要羽毛。”
白蝉:“如果你没出现,她或许还会忧心。”
祈天河立时明白:“一收到东西就来,说明我心中没因为那晚的天外一刀产生恨意。”
白蝉点头:“所以现在该担心的是你,你最想给朱兆鱼的东西是什么?”
祈天河陷入沉思,摇头,表示没什么想给的。
他从不白给。
白蝉:“这样,晚上我去你那里。”
路过柳天明借住的人家时,祈天河特地上门和屋主交流一番,得知对方还没回来,街道上也没看到他的身影,不禁开始怀疑柳天明还没从镇长家里离开。
祈天河:“过去看一眼?”
白蝉没意见。
镇长家的窗户任何时候都是紧锁的,白蝉敲开门,闷热带着淡淡腥味的空气飘出来。
先前祈天河来得时候好歹开着个电风扇,现在电风扇不工作,镇长夫妇身上都带着股奇怪的味道。
“你这居住环境也太差了。”祈天河有些同情。
白蝉轻轻揪了下宽松的T恤边缘,似乎在暗示这里把他饿瘦了。
“一天到晚就知道煮个汤,里面全是羽毛,我还得出门问别人要点食物吃。”
像是在印证他的话,饭桌中间摆着一个大盆,表面泛着一层油,最上面飘着碎菜叶,祈天河用放在里面的勺子轻轻一搅,全是细碎的羽毛。
镇长很不满白蝉的抱怨,稀疏的头发差点没立起来:“这是吉果汤,灾年可救过不少人命。”
这句话掺杂着多少水分,祈天河觉得差不多就像这碰名不副实的汤。
镇长望着祈天河:“既然来了,就一起喝吧。”
祈天河不领情,左顾右盼:“我朋友刚来过,他走了么?”
“没有。”镇长笑眯眯说:“他好像对我家地窖挺感兴趣的,主动提出要去参观。”
见祈天河不说话,镇长边盛汤边问:“怎么,你也想去看看?”
“当然。”白蝉走过来替祈天河回答。
“跟我来。”镇长妻子突然从背后冒出来,拿着个手电筒,领他们从后门出去。
离菜园不远的地方,建有一个椭圆形深坑,初步估算约有四五米深,没修石阶,下去只能依靠侧面悬挂着的梯|子。
“就是这里。”镇长妻子把手电筒交给他们,看似好心地提醒一句:“别摔着了。”
她站在边缘,好像要亲眼看这两人下去。
防止镇长妻子在下挂梯的过程中做手脚,白蝉让祈天河先去,然后在镇长妻子冰冷的目光中下到一半,直接跳了下去。
“走吧。”地窖没灯,白蝉打开手电筒。
祈天河:“但愿出来时她不会提刀在出口等着。”
“只要没丧心病狂到扔块巨石下来堵路,都不是大问题。”
两边放着很多缸子,祈天河打开一个,浓浓的泡菜味扑面而来,他连忙盖起来:“堵路的可能性不大,除非不想要这些菜了。”
当年饥荒留下的心理阴影不小,往里面走还能看到不少囤得菜。
祈天河突然停步,前方柳天明正趴在一个大缸子前,双手牢牢抓住两边,低着头一动不动,不知在专注看什么,祈天河叫了一声他都没反应。
两人对视一眼,白蝉把手电交给祈天河,掌心跳动着的火焰忽明忽暗:“我去看看。”
缸子里蹲着个浑身浮肿的小孩,没有血色的脸一直仰着,鼻子和嘴巴都已经泡烂了。白蝉瞥了一眼,不太了解:“有什么好看的?至于这么出神。”
说完从地上捡起一颗小石子,扔进缸里。
水面有了波纹,小孩生气地伸出一只血肉模糊的手,想要把白蝉拉入缸,可惜后者没给他这个机会,一早就退出了好远。
柳天明直起身,活动了一下僵硬的颈椎:“这孩子大概没童年,非要玩什么木头人不许动的游戏。”
白蝉问起孩子的身份,柳天明表示不知情,只说一来就看到他在这里。
祈天河不知何时走上前,停在几米外踮脚望了下:“应该是镇长的孩子,都是高额头,眼睛很像。”
白蝉和柳天明同时用略微不可思议的目光看向他,不明白对方是怎么做到在面目全非的尸体上看出五官相似度。
祈天河的观察还在继续:“脖子上有一块胎记,镇长也有。”
这孩子死的时候最多不超过十二岁,他略一沉吟:“书店老板说过在义镇,镇长的位置一般都是直接传下去的,镇长到了这把年纪还在当镇长,本身就不正常。”
柳天明目光落在晃动的水面:“如果镇长已经无儿无女,又上了岁数,早晚会有新人来竞争这个位置。”
事实恰恰相反,自打玩家来到这个小镇,从来没有听到任何人谈起相关话题。
水缸重新恢复平静,然而不过几秒,四周泡菜缸的盖子一个接着一个被顶起,同时响起的还有小孩的笑声。
“吃肉,吃肉!”浮肿的小孩从其中一个缸子里钻出来,手里拎着死耗子的尾巴,朝他们一扔:“快吃!”
耗子砸在祈天河脚尖前,紧接着地面一震,身后落下一道铁门,前面的路也被堵住,几人猝不及防被关在一个笼子里。
祈天河想要拿出小铲子,手指却像被一股神秘的力量阻止,无法取出任何东西。他看了眼柳天明,后者同样摇头:“破坏性的道具拿不出来。”
“吃!”小孩又堆了几只死老鼠,坚持说:“吃,走……”
祈天河听明白了:“吃了你就放我们走。”
小孩点头,然后疯狂拍手。
白蝉忽然说:“我对死耗子肉不感兴趣,我感兴趣的是其他东西。”
小孩警惕地望着他,不自觉地退后一段距离。
“别吓着孩子。”这时祈天河露出一个温和的笑容,主动朝前走去,不知轻声说了什么,小孩盘腿坐在地上有些纠结。
祈天河也不急,耐心等着他做决定。
没过多久,小孩默默捡起了地上的死耗子,揣进自己兜里,身后的铁门也在这一刻打开。
祈天河收起笑容:“快走。”
镇长妻子还站在地窖口,看到三人一起出来时,好像很错愕。
祈天河专门留意了一下,确定她手上没有刀才开始爬挂梯,里外温差很大,一出来呼吸着燥热的空气,暖意又回到了身体里。
“菜囤多了也不好,要吃新鲜的。”祈天河居然不忘给她提了个意见。
几人还活着的事实令镇长夫妇相当不满,祈天河进门后看到暖瓶,开口讨水喝。
镇长亲手给他倒的,水有一股怪味,发咸。
祈天河皱眉,回头看白蝉:“你这一天都过着什么日子?”
对方还是只鹦鹉时,哪怕双方因为准玩家的事情冷战,自己也从未亏待过它。
白蝉摇头:“这里被子都是潮湿的。”
镇长夫妇已经受够了‘刁钻’的客人,直接下了逐客令,白蝉准备和祈天河一起出门时,镇长冷冷道:“你已经违反过一次门禁制度,再出现一次这种情况,我们家将不再提供住宿,镇子上的其他人也一样。”
白蝉神情冷峻地转过身,祈天河在他开口前制止,低声说:“不用管我,我已经有法子应付过今晚。”
逞强这种事在祈天河的性格特征中几乎不存在,看他一副心有胸有成竹的样子,白蝉提醒:“坚持不住就放尸犬震慑,自己往这边跑。”
祈天河点头。
镇长家似乎有什么吸引柳天明的东西,祈天河离开后他提出一个匪夷所思的要求,表示今晚现在这里暂住一晚。
镇长:“如果你没收到羽毛,可以暂留一晚,不过没有另外的房间供你住。”
到了晚上发生了一段小插曲,有贼闯入,镇长妻子连吼带骂地赶走。
“这镇上居然有小偷,看来镇民说得话不能全信。”
柳天明和白蝉挤一间屋子,双方今晚都没准备休息的意思,白蝉站在窗边,柳天明则以去厕所为由,在走廊里转悠了好久,回来后画下房子的结构图。
见白蝉还站在那里:“在担心祈天河?”
白蝉没否认:“义镇讲究乐善好施,‘施’字是重点,如果打从心底没有任何愿意分享的东西,会更危险。”
这种危险约莫等同于一个死亡规则。
而朱兆鱼对祈天河来说就是个普通路人,没有好感也没有怨恨,哪里会有发自内心愿意送出的东西?
出发点不同,看待事物的角度自然也不同,在柳天明眼中祈天河是回归者,所以说得很随意:“应付这种死局,他应该有不少经验。”
同时琢磨着祈天河和白蝉之间的关系,两人明显认识,但祈天河并不知道白蝉下副本的事情,对待这名‘透明人’玩家,初时警惕的态度和其他人并无两样。
“他和玩一般玩家不同,”白蝉垂眸:“他的内心是柔软的,从某种意义上说,过分善良了。”
楼下传来一声惨叫,两人对视一眼,冲下去的时候镇长房间门是开着的,夫妇两人都不在,窗户大开,外面有一道白色的虚影飞过。
柳天明皱眉:“出什么事了?”
不到五分钟,提示音响起:
[回溯。
回溯时间点:八小时前。
回溯原因:主要NPC死亡。
NPC死因:被闷死,已检测属于意外。]
熟悉的天旋地转后,天空中太阳又出现在同样的位置,此刻距离黄昏还有一段时间。
白蝉自然是先去找祈天河,第一次回溯时,绷带男并没有出现,他现在却站在祈天河楼下,听到脚步声,朝这里看来。
朱兆鱼姗姗来迟,还没走近便扬声问白蝉:“怎么又回溯了?”
白蝉冷淡道:“这话你不该问我。”
朱兆鱼一愣:“和你无关?那祈天河问我要走黑色羽毛是给谁了?”
白蝉蹙眉:“他同时拿了两根羽毛?”
“当然没,”朱兆鱼:“他说赠与方和接受方不能是一个人,这大概率是死亡规则,所以我把羽毛转送我姐,他们俩不知干什么去了。”
二楼有人在修窗户,祈天河从楼上下来,顺便给他们一人带了一瓶冰水。
冰冰凉凉的感觉,夏天抓在手上都是一种享受。
这时朱殊瑟正好从信鸟雕塑的方向走来。
朱兆鱼好奇心重,连忙问:“姐,出什么事了?”
朱殊瑟望向祈天河:“昨晚他叫我去镇长家,独自吸引镇长妻子的注意力,然后我下地窖按他说得把羽毛给了一个小孩。”
顿了顿道:“那孩子不错,还透露了几条关键信息。”
一旁柳天明闻言眼皮一跳:“然后呢?”
这次开口的是祈天河,他用一种悲悯的口吻说:“孩子那么小便惨死地窖,我发自内心地想给他一个家……祈祷信鸟能把镇长夫妇送过去。”
柳天明听完彻底沉默了,良久拎出昨晚某人的评价意味深长反问白蝉:“柔软的内心?过分善良?”
没人注意的时候,绷带男同样十分复杂地看了祈天河一眼。
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镇长和妻子跪在一座信鸟的神像前,双手合十祷告:“请原谅我们犯下的罪孽。”
他们就像是已经发了疯的信徒,神情中的狰狞恰如外面无底洞一般的夜色。
妻子张苇莺去厨房端来一大碗汤,汤水浑浊,上面漂浮着碎掉的羽毛,咕噜噜往下喝掉一大碗,又去盛了一碗,给镇长。
镇长一脸餍足地喝完,嘴角还沾着一些毛绒:“真好喝啊,跟三十多年前一个味道。”
然而他的嘴唇却是不断颤抖,连带着眼角的一片青紫跟着抽搐了一下,镇长疼得倒吸一口冷气。愤怒地把碗重重扣在桌子上:“那个贱人!”
这么多年,就没见过一个游客敢殴打镇长的。
身为祭品,却没有祭品的自觉。
妻子冷笑说:“他猖狂不了太久,我亲眼看见黑色羽毛坠落在他房间。”
镇长还是不放心,背着手来回踱步:“万一拿到红羽毛的人没有恶意怎么办?”
“不可能,”妻子斩钉截铁:“你看他打人时的样子,嚣张惯了,这种人怎么可能与人为善?”
镇长觉得也是,眼睛中的幸灾乐祸快要实质化流出来,重新对着信鸟拜了拜,躺上床时嘴角的弧度还在。
楼上传来闷响声,妻子兴奋道:“我就说,他绝对是死路一条。”
镇长这才满意地闭眼,准备早点睡,也好第二天去收尸。
闷响声在到后面就听不见了,睡梦中,妻子突然睁开眼,推了下镇长:“你听到什么动静没有?”
镇长竖起耳朵,皱着眉不说话,很难形容那是一种什么声音,仿若冬天的积雪压在树梢,而树干已经承受不了那么多重量。
清脆的断裂声传来,天花板整片掉了下来,镇长整个人呆住,瞪圆了眼睛,漫天纷纷扬扬地金币从天而降,呆滞了一秒钟后,忙用胳膊捂住脑袋。
“啊——”
一声刺耳的尖叫划破小镇的黑夜。
……
祈天河因为担心白蝉那边的状况,暂时还没有睡着,游戏提示音突然响起:
[回溯。
回溯时间点:八小时前。
回溯原因:主要NPC死亡。
NPC死因:被钱砸死,已检测属于意外。]
祈天河还没反应过来,胃里突然涌来一阵晕车时才会出现的恶心,他的手在旁边虚晃了一下,试图抓住某个能让身体稳住不要乱晃的东西。
“你再用抹布擦一下就成。”
祈天河站在原地,低头看了看双手,花费了一些时间才认清现实。师傅刚修好窗户,下午四五点钟太阳光还很足,阳光照进来,玻璃上的污渍一目了然。
祈天河一怔……时间回溯?
顾不得和师傅搭话,他一路朝外跑去,气喘吁吁到达镇长家门口时,那里已经站了几个人。
粗略一瞥,除了绷带男,其余玩家都在。柳天明正喝着冰镇的杨梅汁,祈天河看得眼馋极了:“哪来的钱?”
柳天明:“还是昨天那家糖果店老板送的。”
“……”
二楼飘下来一个纸飞机,半空中飞了两圈,准确落在祈天河脚边。剩下的人反射性抬头看上去,白蝉靠在阳台边,口吻揶揄:
“都站在这里干什么?”
阳光刺眼,朱殊瑟用手遮着眼微笑道:“你应该最清楚。”
除了祈天河,这是白蝉第一次出现在其他人的视野范围内,他的穿搭很简单,黑色长裤配T恤,头上戴着个纯色鸭舌帽,最引人瞩目的莫过于那头长发,发质瞧着比朱殊瑟的都好。
白蝉走下楼,打了个呵欠:“出了点意外,镇长夫妇昨晚不幸被砸死。”
说着不幸,目中却看不出一丝怜悯:“这两个怕是关键人物,副本暂时不让死,于是只能回溯。”
三言两语解释完,平静地就像在谈论生活琐事。
朱兆鱼是老玩家,却不是回归者,至于朱殊瑟,戴着双黑手套,看不见下副本的次数。
此刻朱兆鱼挺乐呵地拉了下他姐:“这么说来,杀了NPC,就能回溯时间?”
这不就相当于一个原地复活点?
朱殊瑟了解得显然要更多,无奈瞥了眼傻弟弟:“主要NPC基本不可能被玩家杀死,你去拿刀捅他的时候,说不定脚下一个趔趄,自己先摔死了。”
白蝉挑眉:“看来这位姑娘很有经验。”
朱殊瑟:“从前尝试过几回,后来发现一旦玩家对主要NPC心生杀意,对方就像是会有传说中的气运护体。”
所以她更好奇白蝉是怎么弄死的NPC。
“我真没想杀他们,”白蝉无辜地耸耸肩:“单纯的意外罢了。”
祈天河正考虑要不要主动和白蝉说话,暴露两人认识的关系,身前多出一道阴影,白蝉走到他面前:“去下馆子么?我请客。”
祈天河几乎没有犹豫,点了下头。
白蝉斜眼看了下柳天明:“你有人免费请喝果汁,我就不请了。”
柳天明倒是没料到他会专门和自己说句话,问:“镇长在家么?”
白蝉点头。
柳天明走上前,像是准备要敲门。
白蝉已经和祈天河走出一段距离,多说了一句:“镇长喜欢请客人喝吉果汤,胃不好的还是算了。”
镇子不大,饭馆的类型却挺多,从火锅店到茶楼,一应俱全。
白蝉挑了家装潢不错的店面,进去后点了几个招牌菜,祈天河看了眼菜单上的价格,迟疑问:“我们这是要吃霸王餐?”
白蝉从口袋里掏出一串大金链子:“有钱。”
“……”
“回溯时间时,用了点小手段留下的。”
祈天河喉头一动:“昨晚到底发生了什么?”
好端端的镇长夫妇被砸死,看白蝉的样子,似乎还发了一笔横财。
恰好这时老板端来免费赠送的果茶,打断两人说话。
白蝉凝视杯子里舒展的茶叶,眼神令人琢磨不透。
祈天河看他发呆,忍不住伸手晃了晃:“想什么呢?”
白蝉端起茶杯却没有喝:“记得我们第一次见面时,你才高三。”
提起往昔,祈天河也有几分感慨:“那时我家还经历着破产危机,你想以此为突破点引诱我进游戏……”
白蝉笑了笑:“显然这个突破点没什么用。”
“……确实,不久高考结束,家族企业也重新走上了正轨,我借着游戏的东风开始搞事业。”
白蝉抿了口茶:“你家当时的情况有多严重?”
祈天河想了下:“具体父母那里一直瞒着,不过我多少能感觉出来,合作的生意伙伴跑了,联系好的企业突然撤资……总之挺倒霉的,那段时间投资什么都不景气。”
他本来就很敏锐,眯着眼问:“莫非所谓的破产另有隐情?”
白蝉面不改色:“我在想是不是你父母得罪了人,被从中作梗,那个绷带男一开始就像冲你来的。”
完美的逻辑,让祈天河刚生出一点的怀疑消散,转而回忆家里商业上的伙伴。
白蝉没有告诉他真相,一来也不能完全肯定对方的身份,再者倘若真是父子,绷带男的装扮足够说明一些问题:暂时没心情搞什么苦情相认。
“不对,被带偏了。”祈天河清清嗓子:“你还没说昨晚发生了什么。”
白蝉:“他送了我一场生化危机。”
“……”认真的么?
确定没看出开玩笑的意思,祈天河啧啧道:“看来这人是个实打实的神经病,委屈你了。”
白蝉一不留神被茶呛到。
一顿饭吃完,太阳快要落山。
白蝉当真用了金链子结账,在老板目瞪口呆的神情中,施施然离开。
祈天河站在街头略微惆怅:“特殊支线到现在都没触发。”
幸运增幅券他还随身带着。
白蝉:“副本探索度至少到50%,特殊支线才会自动出现……我们现在手头的线索还不够多。”
才说了两句话,天边投下一片温暖的橙黄色,预示黄昏的彻底到来。
“羽毛……”经历过几回,祈天河已经能用绝对的平常心对待,他看向不远处的天空:“不知道它更中意我们中的哪一位?”
羽毛轻飘飘落下。
祈天河:“哦,是我。”
正面浮着红色的字迹:朱兆鱼。
一出天道好轮回的现实写照。
羽毛可以转手,祈天河着实没兴趣互飙飞刀,在信鸟雕塑旁找到朱殊瑟姐弟:“做个交换,我把羽毛给你,得到的线索共享。”
朱殊瑟摇头。
祈天河没料到她会拒绝。
“这东西映射内心的真实,我当然希望他能得到线索,但抗拒不了潜意识。”
一旁的朱兆鱼愣了下:“啥个意思?”
朱殊瑟:“我一向的宗旨是希望你得到足够的锻炼,这才是真实。”
“……”
“别这么看我,”朱殊瑟冷声道:“我又没办法自我催眠。”
“那护心镜……”
“有了装备方便磨炼,所以我一直想给你凑够一套防护道具。”
谈判破裂,朱殊瑟要带着朱兆鱼回去,后者不太乐意,一路嘟囔着:“我今天黄昏前没回去,估计屋主连杀了我的心都有。”
望着那两人渐行渐远的身影,祈天河怔了下:“她竟然都没问我要羽毛。”
白蝉:“如果你没出现,她或许还会忧心。”
祈天河立时明白:“一收到东西就来,说明我心中没因为那晚的天外一刀产生恨意。”
白蝉点头:“所以现在该担心的是你,你最想给朱兆鱼的东西是什么?”
祈天河陷入沉思,摇头,表示没什么想给的。
他从不白给。
白蝉:“这样,晚上我去你那里。”
路过柳天明借住的人家时,祈天河特地上门和屋主交流一番,得知对方还没回来,街道上也没看到他的身影,不禁开始怀疑柳天明还没从镇长家里离开。
祈天河:“过去看一眼?”
白蝉没意见。
镇长家的窗户任何时候都是紧锁的,白蝉敲开门,闷热带着淡淡腥味的空气飘出来。
先前祈天河来得时候好歹开着个电风扇,现在电风扇不工作,镇长夫妇身上都带着股奇怪的味道。
“你这居住环境也太差了。”祈天河有些同情。
白蝉轻轻揪了下宽松的T恤边缘,似乎在暗示这里把他饿瘦了。
“一天到晚就知道煮个汤,里面全是羽毛,我还得出门问别人要点食物吃。”
像是在印证他的话,饭桌中间摆着一个大盆,表面泛着一层油,最上面飘着碎菜叶,祈天河用放在里面的勺子轻轻一搅,全是细碎的羽毛。
镇长很不满白蝉的抱怨,稀疏的头发差点没立起来:“这是吉果汤,灾年可救过不少人命。”
这句话掺杂着多少水分,祈天河觉得差不多就像这碰名不副实的汤。
镇长望着祈天河:“既然来了,就一起喝吧。”
祈天河不领情,左顾右盼:“我朋友刚来过,他走了么?”
“没有。”镇长笑眯眯说:“他好像对我家地窖挺感兴趣的,主动提出要去参观。”
见祈天河不说话,镇长边盛汤边问:“怎么,你也想去看看?”
“当然。”白蝉走过来替祈天河回答。
“跟我来。”镇长妻子突然从背后冒出来,拿着个手电筒,领他们从后门出去。
离菜园不远的地方,建有一个椭圆形深坑,初步估算约有四五米深,没修石阶,下去只能依靠侧面悬挂着的梯|子。
“就是这里。”镇长妻子把手电筒交给他们,看似好心地提醒一句:“别摔着了。”
她站在边缘,好像要亲眼看这两人下去。
防止镇长妻子在下挂梯的过程中做手脚,白蝉让祈天河先去,然后在镇长妻子冰冷的目光中下到一半,直接跳了下去。
“走吧。”地窖没灯,白蝉打开手电筒。
祈天河:“但愿出来时她不会提刀在出口等着。”
“只要没丧心病狂到扔块巨石下来堵路,都不是大问题。”
两边放着很多缸子,祈天河打开一个,浓浓的泡菜味扑面而来,他连忙盖起来:“堵路的可能性不大,除非不想要这些菜了。”
当年饥荒留下的心理阴影不小,往里面走还能看到不少囤得菜。
祈天河突然停步,前方柳天明正趴在一个大缸子前,双手牢牢抓住两边,低着头一动不动,不知在专注看什么,祈天河叫了一声他都没反应。
两人对视一眼,白蝉把手电交给祈天河,掌心跳动着的火焰忽明忽暗:“我去看看。”
缸子里蹲着个浑身浮肿的小孩,没有血色的脸一直仰着,鼻子和嘴巴都已经泡烂了。白蝉瞥了一眼,不太了解:“有什么好看的?至于这么出神。”
说完从地上捡起一颗小石子,扔进缸里。
水面有了波纹,小孩生气地伸出一只血肉模糊的手,想要把白蝉拉入缸,可惜后者没给他这个机会,一早就退出了好远。
柳天明直起身,活动了一下僵硬的颈椎:“这孩子大概没童年,非要玩什么木头人不许动的游戏。”
白蝉问起孩子的身份,柳天明表示不知情,只说一来就看到他在这里。
祈天河不知何时走上前,停在几米外踮脚望了下:“应该是镇长的孩子,都是高额头,眼睛很像。”
白蝉和柳天明同时用略微不可思议的目光看向他,不明白对方是怎么做到在面目全非的尸体上看出五官相似度。
祈天河的观察还在继续:“脖子上有一块胎记,镇长也有。”
这孩子死的时候最多不超过十二岁,他略一沉吟:“书店老板说过在义镇,镇长的位置一般都是直接传下去的,镇长到了这把年纪还在当镇长,本身就不正常。”
柳天明目光落在晃动的水面:“如果镇长已经无儿无女,又上了岁数,早晚会有新人来竞争这个位置。”
事实恰恰相反,自打玩家来到这个小镇,从来没有听到任何人谈起相关话题。
水缸重新恢复平静,然而不过几秒,四周泡菜缸的盖子一个接着一个被顶起,同时响起的还有小孩的笑声。
“吃肉,吃肉!”浮肿的小孩从其中一个缸子里钻出来,手里拎着死耗子的尾巴,朝他们一扔:“快吃!”
耗子砸在祈天河脚尖前,紧接着地面一震,身后落下一道铁门,前面的路也被堵住,几人猝不及防被关在一个笼子里。
祈天河想要拿出小铲子,手指却像被一股神秘的力量阻止,无法取出任何东西。他看了眼柳天明,后者同样摇头:“破坏性的道具拿不出来。”
“吃!”小孩又堆了几只死老鼠,坚持说:“吃,走……”
祈天河听明白了:“吃了你就放我们走。”
小孩点头,然后疯狂拍手。
白蝉忽然说:“我对死耗子肉不感兴趣,我感兴趣的是其他东西。”
小孩警惕地望着他,不自觉地退后一段距离。
“别吓着孩子。”这时祈天河露出一个温和的笑容,主动朝前走去,不知轻声说了什么,小孩盘腿坐在地上有些纠结。
祈天河也不急,耐心等着他做决定。
没过多久,小孩默默捡起了地上的死耗子,揣进自己兜里,身后的铁门也在这一刻打开。
祈天河收起笑容:“快走。”
镇长妻子还站在地窖口,看到三人一起出来时,好像很错愕。
祈天河专门留意了一下,确定她手上没有刀才开始爬挂梯,里外温差很大,一出来呼吸着燥热的空气,暖意又回到了身体里。
“菜囤多了也不好,要吃新鲜的。”祈天河居然不忘给她提了个意见。
几人还活着的事实令镇长夫妇相当不满,祈天河进门后看到暖瓶,开口讨水喝。
镇长亲手给他倒的,水有一股怪味,发咸。
祈天河皱眉,回头看白蝉:“你这一天都过着什么日子?”
对方还是只鹦鹉时,哪怕双方因为准玩家的事情冷战,自己也从未亏待过它。
白蝉摇头:“这里被子都是潮湿的。”
镇长夫妇已经受够了‘刁钻’的客人,直接下了逐客令,白蝉准备和祈天河一起出门时,镇长冷冷道:“你已经违反过一次门禁制度,再出现一次这种情况,我们家将不再提供住宿,镇子上的其他人也一样。”
白蝉神情冷峻地转过身,祈天河在他开口前制止,低声说:“不用管我,我已经有法子应付过今晚。”
逞强这种事在祈天河的性格特征中几乎不存在,看他一副心有胸有成竹的样子,白蝉提醒:“坚持不住就放尸犬震慑,自己往这边跑。”
祈天河点头。
镇长家似乎有什么吸引柳天明的东西,祈天河离开后他提出一个匪夷所思的要求,表示今晚现在这里暂住一晚。
镇长:“如果你没收到羽毛,可以暂留一晚,不过没有另外的房间供你住。”
到了晚上发生了一段小插曲,有贼闯入,镇长妻子连吼带骂地赶走。
“这镇上居然有小偷,看来镇民说得话不能全信。”
柳天明和白蝉挤一间屋子,双方今晚都没准备休息的意思,白蝉站在窗边,柳天明则以去厕所为由,在走廊里转悠了好久,回来后画下房子的结构图。
见白蝉还站在那里:“在担心祈天河?”
白蝉没否认:“义镇讲究乐善好施,‘施’字是重点,如果打从心底没有任何愿意分享的东西,会更危险。”
这种危险约莫等同于一个死亡规则。
而朱兆鱼对祈天河来说就是个普通路人,没有好感也没有怨恨,哪里会有发自内心愿意送出的东西?
出发点不同,看待事物的角度自然也不同,在柳天明眼中祈天河是回归者,所以说得很随意:“应付这种死局,他应该有不少经验。”
同时琢磨着祈天河和白蝉之间的关系,两人明显认识,但祈天河并不知道白蝉下副本的事情,对待这名‘透明人’玩家,初时警惕的态度和其他人并无两样。
“他和玩一般玩家不同,”白蝉垂眸:“他的内心是柔软的,从某种意义上说,过分善良了。”
楼下传来一声惨叫,两人对视一眼,冲下去的时候镇长房间门是开着的,夫妇两人都不在,窗户大开,外面有一道白色的虚影飞过。
柳天明皱眉:“出什么事了?”
不到五分钟,提示音响起:
[回溯。
回溯时间点:八小时前。
回溯原因:主要NPC死亡。
NPC死因:被闷死,已检测属于意外。]
熟悉的天旋地转后,天空中太阳又出现在同样的位置,此刻距离黄昏还有一段时间。
白蝉自然是先去找祈天河,第一次回溯时,绷带男并没有出现,他现在却站在祈天河楼下,听到脚步声,朝这里看来。
朱兆鱼姗姗来迟,还没走近便扬声问白蝉:“怎么又回溯了?”
白蝉冷淡道:“这话你不该问我。”
朱兆鱼一愣:“和你无关?那祈天河问我要走黑色羽毛是给谁了?”
白蝉蹙眉:“他同时拿了两根羽毛?”
“当然没,”朱兆鱼:“他说赠与方和接受方不能是一个人,这大概率是死亡规则,所以我把羽毛转送我姐,他们俩不知干什么去了。”
二楼有人在修窗户,祈天河从楼上下来,顺便给他们一人带了一瓶冰水。
冰冰凉凉的感觉,夏天抓在手上都是一种享受。
这时朱殊瑟正好从信鸟雕塑的方向走来。
朱兆鱼好奇心重,连忙问:“姐,出什么事了?”
朱殊瑟望向祈天河:“昨晚他叫我去镇长家,独自吸引镇长妻子的注意力,然后我下地窖按他说得把羽毛给了一个小孩。”
顿了顿道:“那孩子不错,还透露了几条关键信息。”
一旁柳天明闻言眼皮一跳:“然后呢?”
这次开口的是祈天河,他用一种悲悯的口吻说:“孩子那么小便惨死地窖,我发自内心地想给他一个家……祈祷信鸟能把镇长夫妇送过去。”
柳天明听完彻底沉默了,良久拎出昨晚某人的评价意味深长反问白蝉:“柔软的内心?过分善良?”
没人注意的时候,绷带男同样十分复杂地看了祈天河一眼。
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